Nas nossas férias na Tailândia um dos locais que fomos conhecer em Chiang Mai, foi o:
Santuário de Elefantes (Elephant Jungle Sanctuary)
O Santuário de Elefantes (Elephant Jungle Sanctuary) é um local ético que resgata e trata animais maltratados sendo o seu principal objectivo o bem estar dos animais. Aqui não há shows, nem se anda nas costas dos elefantes, neste "santuário" os turistas aprendem sobre os seus hábitos, do que eles gostam e não gostam, da melhor forma de os tratar e de como é importante protegê-los. É claro que podemos interagir com eles, mas numa base de confiança (através da comida), respeito e carinho.
A reserva para a visita tinha sido feita através do seu site "Elephant Jungle Santuary" ainda quando estávamos em Lisboa. Existem várias modalidades mas como o nosso tempo era pouco, escolhemos a opção "half-day package", meia dia com os elefantes. No dia que tínhamos escolhido, foram-nos buscar ao hotel bem cedinho e a viagem até ao local durou mais ou menos uma hora e meia, com uma pequena paragem, para o pessoal tomar qualquer coisa ou apenas descansar as pernas. O Santuário fica localizado a cerca de 60 Km de Chiang Mai no meio da selva.
Os veículos que transportam os turistas ficam numa pequena localidade e o resto do percurso até à reserva é feito a pé.
Começamos a visita com uma breve introdução dada pelo nosso guia, (que falava bastante bem inglês), sobre o local, como ia ser no geral a nossa manhã, sobre as características físicas destes elefantes (elefantes asiáticos), o que comiam, quais as suas rotinas e a forma como podíamos interagir com eles. Foram dadas roupas tradicionais Karen para usarmos durante a nossa estadia no local.
O primeiro contacto foi alimentá-los, primeiro com bananas que podíamos dar-lhes na tromba ou directamente na boca e depois com folhas de cana-de-açucar.
É claro que para além dos alimentar ouve tempo para confraternizar, sentir e apreciar estes magníficos animais.
Após a refeição foi a hora da higiene pessoal e protecção da pele, assim para se libertarem dos mosquitos e parasitas, nada melhor que um banho de lama, que após seca forma uma capa grossa, principalmente sobre as suas cabeças, protegendo do calor. Eles adoram rebolar-se na lama e neste "SPA" especial, têm até direito a massagens feitas pelos turistas.
O calor era imenso e depois do banho no "SPA", e para terminar o nosso convívio com os elefantes, fomos todos até ao rio ali próximo onde a água corria bem fresquinha. Foi super agradável, para além do pessoal se lavar do banho de lama, refrescámos, brincámos e demos um último abraço de despedida.
Depois do banho chegou a hora de eles seguirem as suas rotinas. Nós fomos tomar um duche rápido e depois seguiu-se o almoço no acampamento, que era composto de um buffet simples, mas muito agradável.
Após o almoço foi o regresso à cidade ....
Foi uma experiência fantástica, recheada de momentos únicos e preciosos.
Fotos: Pessoais
Sites oficiais: https://elephantjunglesanctuary.com/ e https://www.facebook.com/elephantjunglesanctuary/
